El etanol se produce de la fermentación de fibras vegetales azucaradas. Actualmente, la mayoría del etanol se usa para producir mezclas con gasolina, bajas concentraciones de hidrocarburos, que se pude usar en la mayoría de los motores convencionales. Los vehículos llamados de combustión flexible, pueden usar mezclas con 85% de etanol. Aunque la mezcla (biodiesel) tiene menos porcentaje de hidrocarburos, su potencia es menor que la gasolina normal: la gasolina con la cual se mezcla el etanol debe ser fabricada para usarse con esta mezcal de etanol.
El uso de etanol tiene un beneficio ambiental que no ha sido estimado con exactitud; dado que el ciclo de vida de este combustible representa menos emisiones de GEI (10-20% menos) que el petróleo o gas natural:
- el uso a gran escala de los biocombustibles puede ser de gran ayuda para reducir las emisiones de carbono en el corto plazo.
- sin embargo, si se pierde un bosque para dar lugar a la agricultura, con fines de producir la materia prima del biocombustible, la emisión neta de carbón aumentará.
- el beneficio puede perderse o disminuir dado que en el proceso de producción y operación de las refinerías y granjas normalmente se requiere de combustibles fosiles.
En México, los principales cultivos para la producción de biocombustibles (etanol) son
- El Maíz
- La caña de azúcar
- la soya
- campesinos,
- rancheros
- comunidades forestales
La Secretaría de Energía planea una producción de 2.6 millones de lt. de etanol al día.
Aunque el uso de biocombustibles será importante durante la transición hacia energías más limpias, el mayor impacto para reducir las emisiones usando vehículos más eficientes.
Factores de riesgo de la demanda de biocombustibles en México
La producción del biocombustibles requiere de
- agua
- fertilizantes
- pesticidas
- energía
- si la producción de biocombustibles o biomasa a gran escala (para exportación) se lleva a cabo sin los criterios adecuados de sustentabilidad, destruír los ecosistemas clave (bosques y selvas) e incrementar el precio de los alimentos, se compromete la biodiversidad y la seguirdad alimentaria. Fuente
- hace necesaria una regulación de los cultivos de especies genéticamente modificadas (GMO)
La secretaría de Agricultura y la Secretaría de Energía
Ley de boiseguridad
La primera verión de la ley de boseguridad fue vetada el año pasado (IX-2007) por el P. Calderón, argumentando que se enfoca demasiado en la produccón de etanol.
Posiblemente, la ley de bioseguridad prohibirá a los agricultores sembrar semilals GMO's en las regiones de origen del maíz.
Seguridad Alimenticia
Para cumplir son la reducción de emisiones de carbono, regiones del planeta como europa tendrán la necesidad de importar la materia prima para los biocombustibles de África y de América Latina: con esto, nos encontramos ante el riesgo de desplazar los cultivos destinados a la alimentación
La gente pobre tiende a gastar una parte substancial de su ingreso en comida: el alza de precios en la comida (maíz, azúcar) le afectará más.